Stevia vs Splenda: ¿Cuál es la Diferencia? ¿Cuál es más Saludable?

Actualizado el 9 mayo, 2024

Por Fabrizio Baca Olcese

¿Te has preguntado cuál es la diferencia entre Splenda y Stevia? Ambos edulcorantes son muy conocidos porque aportan un sabor dulce similar o igual al azúcar, pero sin las calorías adicionales y sin afectar los niveles de azúcar en sangre. Aquí te explicamos sus características, diferencias y qué dicen los estudios sobre ellos.

¿Qué es Splenda?

El edulcorante Splenda fue creado en 1998 y es la marca más popular de edulcorantes artificiales a base de sucralosa, un tipo de azúcar artificial no digerible que se se obtiene químicamente al reemplazar algunos átomos del azúcar con cloro, impidiendo que el cuerpo la digiera y la emtabolice como azúcar normal (1).  Para su preparación, se le añaden edulcorantes digeribles como maltodextrina a la sucralosa. El splenda se encuentra en forma líquida, granulada y en polvo, normalmente se ofrecen en paquetes pequeños en varios restaurantes. 

¿La Maltodextrina Añade Calorías?

Aunque la maltodextrina sí tiene calorías, la cantidad utilizada en Splenda es tan pequeña que las calorías añadidas son insignificantes. Según las USDA, si el contenido calórico por porción no excede las 5 calorías, puede etiquetarse como "0 calorías".  Un paquete de Splenda de 1 gramo aporta aproximadamente 4 calorías, permitiendo que se publicite como "0 calorías".

¿Qué es la Stevia?

La Stevia, por otro lado, es un edulcorante natural sin calorías. Proviene de las hojas de la planta Stevia, que se cosechan, se secan y se sumergen en agua caliente. Luego, las hojas se procesan y se venden en forma líquida, en polvo o secas (2).

Splenda es la marca más popular de edulcorantes artificiales a base de sucralosa, y la Stevia es un edulcorante derivado naturalmente de la planta de Stevia. Ambos no aportan calorías y están disponibles en forma de polvo, liquidas, granuladas y secas.

Comparación Nutricional de los Edulcorantes

La Stevia y Splenda son edulcorantes populares que ofrecen alternativas sin azúcar para quienes buscan reducir su ingesta calórica. Aunque la Stevia es un edulcorante sin calorías, Splenda contiene una cantidad de calorías pero son insignificante. Como se mencióno previamente, según las normativas de etiquetado, si un producto no excede las 5 calorías por porción (generalmente de 1g), puede ser etiquetado como "0 calorías".

Por ejemplo, un caso idéntico es el del spray PAM, su empaque menciona que tiene 0 calorías; sin embargo, aplica la misma regla que en el Splenda, al tener menos de 5 calorías por cada gramo se puede publicitar como 0 calorias (3).

En cuanto a su valor nutricional, ninguna de las dos opciones aporta cantidades significativas de macronutrientes o micronutrientes. Una cucharadita (0.5g) de Stevia contiene cantidades insignificantes de carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas y minerales. La misma cantidad de Splenda contiene 2 calorías, 0.5g de carbohidratos y 0.02mg de potasio (4).Tanto la Stevia como Splenda son opciones efectivas para reducir la ingesta calórica, especialmente para quienes buscan controlar su peso o niveles de azúcar en sangre. Aunque Splenda contiene una cantidad mínima de calorías y Stevia ninguna, ninguna de las dos aporta valor nutricional significativo

Impacto en el Control Glucémico

Por lo tanto, la Stevia tiene un índice glucémico de cero, lo que significa que no afecta los niveles de glucosa en sangre, siendo ideal para personas con diabetes. Splenda, aunque tiene un índice glucémico bajo, puede contener dextrosa o maltodextrina, que tienen un ligero impacto en los niveles de glucosa. 

Investigación Reciente

Un estudio reciente investigó el impacto del consumo a corto plazo de sucralosa (Splenda) en el control glucémico y la microbiota intestinal. Durante siete días, los participantes consumieron 780 mg diarios de sucralosa, equivalente a aproximadamente 20 sodas dietéticas por día. Los resultados indicaron que este consumo no afectó significativamente el control glucémico ni en la microbiota. La literatura actual no ha demostrado consistentemente efectos negativos de la sucralosa en el control glucémico, el microbioma intestinal, el aumento de peso, la ingesta de energía. La Stevia, por otro lado, es un edulcorante natural que no afecta los niveles de glucosa en sangre debido a su índice glucémico de cero, lo que la hace ideal para personas con diabetes.

Otro meta análisis (análisis estadístico de varios estudios), juntó varios estudios sobre edulcorantes, incluyendo la sucralosa, para ver su impacto en los niveles de glucosa en sangre. Este análisis incluyó 29 ensayos con 741 personas de diferentes edades, pesos y condiciones de salud. Los resultados mostraron que consumir sucralosa no aumentaba los niveles de glucosa en sangre; de hecho, estos niveles disminuían gradualmente. Aunque el tipo de edulcorante no afectaba mucho, la edad, el peso y si la persona tenía diabetes sí podían influir un poco en los resultados. Las conclusiones de este estudio mostraron que el consumo de edulcorantes no eleva el nivel de glucosa en sangre (6).

En otras investigaciones en donde se estudió la asociación entre la sucralosa y cáncer, se demostró que esta no muestra actividad carcinogénica incluso cuando los niveles de exposición son mayores al rango de ingesta diaria previstos (7).

Splenda y Stevia son ambas consideradas 0 calorías y ofrecen nulos o insignificantes nutrientes por servicio.

Diferencias Clave

Dulzura: Splenda es más dulce que Stevia. La Stevia es 200 veces más dulce que el azúcar, mientras que Splenda es 450-650 veces más dulce que el azúcar (5).

Origen: Stevia es de origen natural, derivada de la planta Stevia. Splenda, en cambio, es un producto artificial a base de sucralosa.

Uso en Cocina: La Stevia es estable a altas temperaturas (más de 200°C), por lo que es ideal para cocinar y hornear. Splenda, sin embargo, no se recomienda para cocinar a altas temperaturas.

Tipos de Uso:

El uso más común de la Stevia es en forma liquida mediante los postres, bebidas, salsas o sopas. Se puede usar Stevia en polvo en cualquier lugar donde use azúcar. Asimismo, la Stevia también se puede utilizar para cocinar a altas temperaturas ya que es estable a más de 200°C (8).

El uso de la Splenda es similar; sin embargo, no se recomienda utilizarla para cocinar a altas temperaturas.

La Stevia y Splenda se pueden utilizar en bebidas, postres, salsas. Sin embargo, la Stevia es más recomendable para cocinar a altas temperaturas.

¿Cuál es más saludable a largo plazo?

La evidencia actual muestra que tanto la Stevia como la Splenda no tienen efectos negativos para la salud cuando se consumen con moderación. Sin embargo, se necesita más investigación a largo plazo para confirmar estos hallazgos (10). Por ahora, es prudente utilizar estos edulcorantes en cantidades moderadas.

¿Cuál es Mejor?

Elegir entre Stevia y Splenda depende de tus necesidades y preferencias personales. Si prefieres un edulcorante natural y sin calorías, Stevia puede ser la mejor opción para ti, especialmente si tienes diabetes o deseas evitar cualquier impacto en los niveles de glucosa en sangre. Por otro lado, si buscas un edulcorante que sea extremadamente dulce y prefieres algo que puedas encontrar fácilmente en varios formatos, Splenda podría ser más adecuada. Es importante tener en cuenta que, aunque ambos edulcorantes son considerados seguros, aún faltan estudios a largo plazo sobre los efectos de los edulcorantes artificiales como la sucralosa. Por ello, es recomendable consumirlos con moderación y optar por sabores naturales siempre que sea posible. Los sabores naturales no solo pueden ser más saludables, sino que también ayudan a desarrollar un paladar más equilibrado y menos dependiente de la extrema dulzura de los edulcorantes artificiales.

Conclusión

La Stevia y la Splenda son dos de los edulcorantes más populares del mundo y no añaden calorías adicionales a tu dieta diaria. Ambos se consideran seguros de usar, pero la evidencia científica disponible aún es limitada. Por lo tanto, es recomendable consumirlos con moderación.